Gruźlica jest chorobą zakaźną. Aktualnie można powiedzieć, że jest jedną z najczęściej występujących chorób w społeczeństwie. Okazało się że około 1/3 społeczności globu ziemskiego jest zakażona prątkiem. Rocznie na gruźlicę zapada mniej więcej około 8 mln ludzi. Z tego 4 mln prątkuje, czyli zakaża ludzi zdrowych.

Objawy gruźlicy są niecharakterystyczne, co oznacza że mogą towarzyszyć różnym chorobom układu oddechowego. Poczynając od objawów ogólnych takich jak gorączka, nocne poty, chudnięcie utrata apetytu, kończywszy na objawach ze strony układu oddechowego takich jak kaszel, krwioplucie, ból w klatce piersiowej i duszność.

Badanie radiologiczne klatki piersiowej, obok badania bakteriologicznego plwociny jest jednym z podstawowych badań służących do wykrywania gruźlicy. Zmiany stwierdzane na zdjęciu klatki piersiowej w przebiegu gruźlicy płuc są dość różnorodne i dość charakterystyczne.