U ludzi występują głównie dwa rodzaje złogów żółciowych. Pierwsze są to złogi cholesterolowe tzn takie, które w swoim składzie zawierają od 75-95% cholesterolu. Drugie to złogi barwnikowe, które dzielą się na brązowe i czarne. W naszym społeczeństwie 75% chorych posiada kamienie cholesterolowe. Procesy powstawania tych złogów nie są w pełni poznane i obejmują szereg różnorodnych mechanizmów biochemicznych. U podstaw tworzenia się kamieni cholesterolowych leżą trzy główne zaburzenia patofizjologiczne. Po pierwsze musi zaistnieć przesycenie żółci cholesterolem, po drugie musi wystąpić efekt nukleacyjny. Trzecim zjawiskiem jest upośledzenie motoryki pęcherzyka żółciowego i stopniowe powiększanie się objętości zalegającej w nim żółci.